次の日の朝、あたしは目覚まし時計を1時間間違えてセットしてしまい、二度寝してもよかったんだけど、昨日のお酒もまだ残っていたのが気持ち悪くて、そのまま起きることにしたのだが…。
家にいてもしょうがないし、あいつのことも気になったから、あたしは早く会社に出社した。
電車もかなり空いていたし、さすがにこんな時間に出社する人なんていないわよね。
そう思いつつ、自分のオフィスに着いて時計を見ると7：30、一ヶ所だけ既に電気が点いているところがあった。
―――え？まさか…。
案の定、彼はもう出社して仕事をしている。
ちょっと待ってよ。この人、何時に起きてるのかしら？
あたしは給湯室に行き、自分用のブラックコーヒーと彼好みのお子様コーヒーを入れた。
「おはよう」
あたしがそう声を掛けると、ものすごくびっくりした顔で彼が答えた。
「おはようって。高野さん、どうしたんだ？こんなに早く」
「なんか目覚ましをセットし間違ってたみたいで、早く起きちゃったのよ」
「そっか」
「そっちこそ、いつもこんなに早いの？」
「そうでもないけど。俺、朝は結構強いんだよ」
『ふううん』、あたしは何も言わずに彼の元にカップを置いた。
「え？」
すごく不思議そうな顔であたしを見ている。
「別に毒なんて入ってないわよ」
「いや、そうじゃないんだけど…」
彼が何を言いたいのかはわかっていたんだけど、あたしはそのことには触れずに無視して話し始める。
「まったく、大の男が砂糖とミルクがいっぱい入ったコーヒー、いやあれはコーヒーじゃないわコーヒー牛乳？しか、飲めないなんてねぇ。全く、お子様よね〜」
あたしは、自分の席に座ると無造作にパソコンの電源を入れる。
「どうして、それを？」
「たまたま買ってるとこ見ちゃったのよ。それに会議の時、いつもコーヒー残すわよね。初めは嫌いなのかなって思ってたんだけど、買ってるのを見たからおかしいなって思って」
あたしは思い出してクスクス、笑い出してしまった。
「悪かったな。俺は夜、コーヒーを飲むと眠れなくなるようなお子様なんだよ」
ぷっと頬を膨らました後、彼も一緒に笑い出して、誰もいないフロアに二人の笑い声が響いた。
その後、「ありがとう」って照れた様子で言った彼の言葉が、なんだか少しくすぐったかった。
それから、彼とあたしは今までとは違って、だいぶ話をするようになった。
相変わらず、彼に対するあたしの言葉はきついけどね。
だけどしょうがないでしょ？急に可愛く話したら気持ち悪いじゃない。
社食でお昼を食べていると、みのりがA定食のハンバーグを食べながら言う。
「あんた達、随分楽しそうじゃない？やっぱり、昨日あの後なんかあった？」
「はぁ？何が楽しそうなのよ。あいつがわけのわからないことを押し付けるから、困ってるってのに」
―――なんで、そうなるかなあ。
そりゃあ、一人で抱えるなとは言ったけど、いきなり何でもかんでもあたしに振ってくることないじゃない。
だいたい、何かあったって何？
「別にあいつとなんて、何もないわよ」
あたしは、B定食の魚のフライを食べながら言い返した。
「だって、今までと何か違うからさ」
「違うって、何がよ」
「こう、吹っ切れたって言うか。今までが、かなりぎこちなかったからね」
「何それ」
「まぁ、いいんじゃないの？あたしは、見てて面白いから」
みのりはお茶を飲みながら、何やら含み笑いを浮かべた。
―――この顔は、何か企んでいるわね。
「何が、面白いのよ」
あたしは、上目遣いにみのりを睨む。
「だって。あのクールでかっこいい、仕事のできる長瀬君によ？あそこまで言えるのって、羽澄だけだもの。面白過ぎるわよ」
―――まぁね？確かに普通はあそこまで言わないだろうけど、口から出ちゃうんだからしょうがないじゃない。
「だけどあいつ、あたしがいくら言っても笑って流しちゃうんだから、ほんとムカツクわ」
「そりゃあ、今まで羽澄と話したくたってそれすらもできなかったんだもの。彼にとってはあんたに何を言われても嬉しいに決まってるわよ」
「ちょっと何それ、意味わかんない」
みのりも木村君も、まるであいつがあたしを好きみたいなことを言うけど、そんなわけないじゃない。
そんなにくっつけて面白いのかしらね？
あたしは食事を終えてお茶を飲みながら、大きく溜め息を吐いた。
お昼を終えて席に戻ると、既に彼は仕事を始めていたが。
―――ちゃんとご飯食べてるのかしら、この人？
何かちょっと痩せたのは気のせい？って何であたし、あいつの心配なんてしてるのよ。
だけど、何か気になるのよね。
容姿も仕事も完璧なのに、自分のこととなると見境がつかなくなる。
放っておけないっていうか。
「ねぇ、お昼ちゃんと食べたの？」
「え？あぁ、時間なかった」
―――時間なかったって…あんた。
それで倒れたら、どうするのよ。
全くぅ。
「食べてないの？」
「まぁ」
―――『まぁ』じゃないでしょ。
朝なんてあんなに早く来てるんだから、もちろん食べてないだろうし、夜はどうしてるのかしら？
ほんと何考えてるんだか。
作ってくれる彼女とか、いないわけ？
木村君は一人だって言ってたけど、まさかそれはないと思うのよね。
「夜はちゃんと食べてるの？」
「適当に」
「適当にって、彼女は作ってくれないわけ？」
「あ？俺、彼女いないからなぁ」
―――へ？いないの？やっぱりそうなんだ。
彼女いないんだ…。
あたし何、喜んでるのよ。
この顔を見られないように視線を逸らすとパソコンに目を向ける。
「何？心配してくれてるの？」
含み笑いを浮かべて、彼はあたしを見つめる。
―――何が言いたいんだ、こいつは。
「別にぃ。ただ、倒れられたら、こっちが困るからよ」
あたしは目も合わせない。
―――だけど、これじゃあ本当に倒れちゃうわよ。
何で、この男は自分のこととなるとこう無頓着というか、無理ばかりするのかしら？
こんな人の彼女になったら、心配事ばかりで身体が持たないわね。
2009-2010.4.25
※ このお話はフィクションです。実在の人物・団体とは、一切関係ありません。作品内容への批判・苦情・意見等は、ご遠慮下さい。
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